「……？」
　ふと、宝生優奈は坂道の頂上で立ち止まった。
　名前を呼ばれた気がしたからだ。
　周囲を見回す。
　誰もいない。
「……優奈」
　だが、今度ははっきりと聞き取れた。
　意外と近かった。
　どこだろうと視線を巡らせて、優奈はようやく、日陰で体育座りしている少女を見付け
た。
　電柱と塀の隙間で。
　少女は何故か、体育座りしていた。
「か、香澄？　そんな所で何してるの？」
　少女、西條香澄は薄暗かった。伸ばしすぎた前髪の奧で、いっそう仄暗く微笑んで、小
さな悦楽まで浮かべて語る。
「……狭い、暗い、落ち着く。…………ドキドキする」
「…………そう」
　あまり深くは突っ込まない。よく分からない危うさを感じたからだ。
　優奈はよいしょと香澄を引っ張り出し、叱るように言った。
「まったく、どこ行ってたの？　雛子ちゃんが探してたよ」
「…………」
　無気力な瞳が優奈を振り返る。
　じぃぃぃと観察するような眼差し。
　笑うでも悲しむでもなく、香澄はただごく自然に呟いた。
「……縁条市下柳町２４１番地、マンション『ベアレーゼ』５０１号室」
「え？」
　とくん、と眩暈がした。
　どこかで聞き覚えのある住所だったからだ。
　目を見開いた優奈に、香澄は変わらない調子で呟きかけた。
「……見付けたよ。優奈のお父さんの居場所」
「──────」
　とくん、とくん、と胸が鳴る。
　父親。
　どうしても思い出せなかった、生きていた頃に住んでいた家。自分を殺した人間の居場
所。
　きゅ、と握った拳を胸に当て、動揺を押し隠して、優奈は笑顔を繕った。
「姿を見ないと思ったら。１人で探してくれてたんだ？」
「……うん。あの人は、信用できないから」
　『あの人』とは相沢のことだろう。
　優奈が相沢と合流してから、香澄はずっと姿を見せないでいたのだ。
　香澄は優奈に向き直り、眠そうな瞳のままで尋ねた。かすかに分かる程度の、真剣さを
宿して。
「……行く？」
　迷いながらも。
　こく、と優奈は頷いた。

　──時に。
　亡霊の復讐は、殺人かそれよりも惨たらしい生き地獄と、相場は決まっているものだが。

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