「──未来予知？」

　陰気な高校生は笑みを深める。俺は言われた言葉を反芻する。
　未来予知を、信じるか。
　未来予知とは超能力の一種だ。読んで時の如く未来を予知するもの。その力を持つ人間
はこれから起こる事象を前もって予見するという。
　例えば、数秒先に目の前の交差点で起こる交通事故だとか。
　例えば、数日後に自分の引き起こす大きな失敗だとか。
　それらをあらかじめ察知することが出来る能力。言うまでもないが、現実にはありえな
い。
「悪いがオカルトには興味なくてね。陰気話で盛り上がりたいなら他を当たってくれる
か」
　俺は適当に手を振ってそいつを追い払おうとした。
　そして今度こそ５００円硬貨を投入しようとするが。
「……ブラックコーヒー、コーラ、コーンポタージュ。計３６０円、お釣りは５０円玉２
枚と１０円玉が４枚」
　すらすらと、まるで見てきたように述べる。
　しかし５００円玉はまだ俺の手の中。おい、ちょっと待て。
「──な」
　ギョッと目を向けると、そいつは小さく声を上げて笑った。
「すまない、ボクに出来るのはせいぜいこの程度の予言でね。くだらないだろ？」
「……つ」
　くだらない。本当にくだらない。訳知り顔でジュースの銘柄を正確に当て、釣り銭の内
訳も言い当てて笑む。そんなものは当てずっぽうでも出来るだろうさ──たぶん、出来な
いことも……ない、のか？
「用件を言ってくれないか。お前が、わざわざ俺を尾行してきた理由は何だ？」
「尾行ではないよ。この場所で１５時２６分にボクと君が偶然再会する。ボクからすれば、
こんなものは待ち合わせみたいなものだ」
「オカルト講釈はいいんだよ、間に合ってる。俺はオカルトとかホラーとかには興味ない
んだ」
　早々に切り捨てるつもりで突き付けた。
　しかしそいつは何でもないように、静かに返してきた。
「だろうね。僕だって別に、そんな話をしにきたワケじゃない」
「何……？」
　言いながら、俺を差し置いて自販機に硬貨を投入する。
　ぴっ、がたん。
　取り出し口から缶コーヒーを取り出して、自販機の横に鞄を置き、その上に腰掛けた。
「ふぅ……いいね。やっぱり寒い日はコーヒーに限る」
　悠然と空を見上げて呟く。何がしたいんだこいつ。
　そんな内心が顔に出ていたのだろうか。そいつは俺を見上げて苦笑し、言った。
「特に、用があったわけじゃないんだよ。
　ただ少し、キミと話してみたかった。本当にそれだけなんだ。だから少しでいい。付き
合ってくれないかな」
　言いながら笑いかけてくる高校生から、ウソや悪意らしき物は感じ取れない。
　──それどころか。
　何なのだろう。この、死を待ち疲れた病人のような表情は。
「……」
　本当に、よく、わからなかったが。
　とりあえず俺もそいつの隣に腰を下ろし、黙ってみることにした。
「まぁ、雑談なんだけど。
　最近うちの兄貴が受験でさ──といっても、もう２年目なんだけど──なんかね、ピリ
ピリしちゃってやりにくいの何の。
　だからこうして、家に帰らず１人で外を歩く日が多いんだ」
「……」
　そりゃまた、淋しいヤツだな。華の高校生のクセして。
「それでやることが猫イジメか？　最悪だなあんた」
　ふん、と鼻を鳴らしてやった。
　しかしそいつはおかしそうに笑うだけだった。
「あはは、勘弁してくれよ。あれは別に僕が言い出したんじゃない。
　友達の１人が抱き上げようとしてね、その時に顔を引っ掻かれてキレちゃったみたいだ。
　あまり性根の良い友人じゃないから、止めようなんて考えたら僕の方が何されるか」
　その割には何か、リーダー格だったみたいじゃないか。
「……あんなものは仮初めさ。
　うちは進学校でね。人間の優劣が成績で決まる。僕は勉強だけが取り柄だからね。それ
に関してだけはまだ負けてない……それだけさ」
「ふーん。そんなもんか」
「うん、そんなもんだよ」
　それっきり、会話は途切れた。
　カサカサと降り続ける落ち葉の音色だけを聞く。
　鼻先を抜けるのは暖かい缶コーヒーの匂い。隣には、よく分からない誰か。
　……だんだんと、自分が何してるのかわからなくなってきた。
　ふと目の前を子供の集団が駆けていった。５人編成の正義の味方、今日のミッションは
季節遅れのセミ探しらしい。
　セミって、夏の一週間しか生きられないはずなんだけどな。夕暮れ頃、意気消沈しなが
ら帰っていく姿が目に浮かぶ。
「──いいね。子供は無邪気で」
「うん？　……ああ、そりゃ無邪気だろうな。子供なんだから」
「あの子たちは可能性に溢れてる。
　未知の領域がたくさんあるんだ。まだ知らないこと、まだ知らない場所、まだ知らなく
ていいこともたくさん、たくさんだ」
「…………」
　そんなの、イマドキの高校生が羨ましそうに言う台詞じゃないだろ。
　あんただって同じだ。俺も。まだ青いガキのうちから悟ったようなこと言うと、年上の
お姉様に刀で突っつかれ──もとい、笑われるぞ。
　そんな言葉は呑み込んだ。
　それは、この変なヤツが、本当に穏やかな笑みで子供たちを見ていたからだ。
　意外や意外……コイツ、子供好きらしい。分からないもんだな。
「そうだ。キミさ、死相出てるよ死相。ちょっと気を付けた方がいい。特に、明日辺り」
　よく分からない高校生が、飲みかけの缶コーヒーを置いたまま、よく分からないこと言
って立ち上がった。
　これでお別れってことだろう。もう飽きたのか。やっぱ、変なヤツ。
「ボクの名前は相沢ユウヤだ。
　きっと２度と会うことはないだろうけど、覚えておいてくれると、嬉しいね」
　くるりと背を向け、自称・予知能力者は不吉を吐いた。
「あとキミは明日死ぬ。こっちは忘れてもいいよ、何も知らないふりをすればいい。得意
なんだろ？　そういうの」
　何の話だ。
　背中越しに投げられたそれを笑い捨てる。
「ご忠告痛み入るよ。酔っぱらいの戯れ言だと思って、綺麗サッパリ水に流させて貰う」
　苦笑しながら去っていく。
　そうして、たった３分の邂逅は終わりを告げた。
　相沢ユウヤ。おかしなヤツだ、何本かネジが外れてるんじゃないのか？
　そんなことを考えながら、俺は自動販売機に５００円硬貨を投入した。

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