──夢を見た。
　とても淋しい夢だった。
　ひとりきりの世界。
　自分より大きな背中に埋め尽くされた、白い街。
　人波に押し流されて彷徨うアスファルトの上。
　歩いて、歩いて、歩き続けていると次第に足が痛くなってきた。
　ボロボロの靴。
　底が剥がれ、紐が千切れ、泥だらけになってしまった一足きりの靴。
　そんなボロクズは自分によく似ていた。
　立ち止まる。
　誰も見向きもしない。
　自分などいてもいなくても同じだと語る背中たちの壁。
　大きな、大きな……背中たち。
　息が苦しい。
　太陽が眩しい。
　ああ、お腹が空いた。
　どうして自分は、こんな場所で１人きりなんだろう。
　どうして自分は、誰にも愛されないのだろう。
　そんなことを考えながら見る空は、ひどく掠れた白色で。
　自分の居場所なんてこの世のどこにもないのだと……ただそれだけを教える、そんな夢。
「──！」
　淋しくなって、駆け出した。
　たくさんの背中とぶつかりながら走り続けた。
　千切れ掛かっていた靴は脱げてしまって──
　裸足になって、小石で肌を傷付けられてもずっとずっと走り続けて──

　……辿り着いた場所は、夜の街だった。

　真っ暗な夜道の真ん中。
　誰もいない。
　無機質な背中さえもない。
　ただ、自分を呑み込もうと蠢く影だけがある世界。そんな中で。
「やあ、きみ。こんな時間にどうしたの？」
「え……？」
　後ろから肩を掴んできたのは、大きな右手の悪魔だった。
　悪意に翳った目と唇は。
　ぜったいに関わってはいけないものだと知っていたのに。
「……あのね。道に……そう、道に迷っちゃったんだ」
　それなのに自分は、笑顔さえ浮かべながら関わってしまった。
「そうか、それは大変だね。
　それじゃおじさんが家まで送ってあげよう。車に乗りなさい」
　ばたん、ぶろろろ。
　そうして車は走り出す。トンネルを抜けたら遊園地だよと悪魔は言った。だけど自分は
知っていた。そのトンネルの先にあるものを。
　分かっていたけど、期待してしまった。
　もしも。もしも本当に、あの先に遊園地があるのなら。
　きっともっと、楽しく笑えるんだと。
　きっとこのおじさんだけは、他のヤツと違って優しい人なんだと。
　そんな、夢みたいな真っ暗なユメ。
　だって、願わずにはいられないでしょう？
　自分だって、本当は……誰かに愛して欲しかったんだから。
　だから──

＋

　痛い。
　痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い。
　やめて。
　どうして？
　どうしてこんなことするの？
　いやだ、痛い、いやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだ──！

＋

　──だから。だから？　だから、死んでしまったのだろうか。
　わからない。
　よく、分からない。
　だって自分は子供だったから。

　本当は『死ぬ』って言葉の意味さえも、よく、分かっていなかったんだ……。

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